アルコール性肝疾患
アルコール性肝疾患とは？元に戻らない？薬に頼れない？治療方法を解説
肝臓は「異物・毒物の分解」「タンパク質の合成」「エネルギーの貯蔵」「止血機能」など、さまざまな役割をもっています。肝臓の機能が失われたら健康に生きることはできないほど重要な臓器ですが、意外とダメージを受けやすいという弱点があります。ウイルス・薬品・アルコールで機能が低下しますが、沈黙の臓器とも呼ばれるくらい症状に乏しいため、自分で気づかないまま機能低下が進み、取り返しがつかなくなることも……飲酒習慣に注意し予防に心がけること、また健診で早期発見することが大切です。
薬にたよれない？
アルコール性肝疾患はどの段階であっても節酒・禁酒が治療の中心になります。薬で肝臓の機能を改善することはできません。薬であっても人体にとっては「異物」であり、肝臓の負担を増やすことになるからです。このため基本的に肝疾患の治療で薬の役割は小さくなり、痛み止めや吐き気どめなどのいろいろな薬も使いにくくなるのが現実です。
精神科との連携
アルコールが原因の病気ですから、治すためにお酒を減らす・止めるというのは単純な理屈です。飲酒の習慣がないとそう思われるかもしれません。しかし禁酒は簡単でなく、特に肝疾患になるほど過剰な摂取の習慣がある患者さんには非常に困難です。仕事や生活と密接に結びついてしまっていたり、中毒物質であるアルコールの依存状態だったり、不眠や不安といった身体的苦痛や精神的苦痛を紛らわすために飲酒を止められないという場合もあります。「本人しだい」「意思の力」と片づけず、周囲の力も借りて、場合によっては精神科医との連携も検討します。
リンク｜アルコール依存症について
飲酒の適正量は？
適正な飲酒量は、1日の純アルコール量が20g程度と言われています。純アルコール20gとはビール500ｍLまたは日本酒1合、ウイスキー50nL程度に相当します。この2倍で生活習慣病のリスクが高まり、3倍でアルコール性肝疾患の原因と推定されます。（女性や遺伝的にアルコールに弱い人は少ない量でも疾患が生じます）このとき、アルコール度数に注意しましょう。たとえば上記のビールは一般的な度数である5％としていますが、クラフトビールなどにはより高いものもあります。また、スーパーやコンビニエンスストアで気軽に手に入る缶チューハイは、香料や添加物が含まれ飲みやすいのですが、種類によっては10％近いものもあります。それほど飲酒したつもりでなくても、簡単に多量飲酒を満たす量に達してしまいます。
休肝日をつくろう
飲酒習慣は頻度にも注目です。毎日飲酒している場合、まずはアルコールを一切取らない休肝日をつくることをおすすめします。摂取量や体質にもよりますが、アルコールの分解には約5時間～かかるため、毎日飲酒していると連続運転の状態になってしまいます。休肝日をつくることで、ダメージを受けた幹細胞の回復が期待できます。また、アルコール摂取量を休肝日数分だけ減らすことができます。ただし、効果を得るのに必要な日数は週３日以上と報告されています……これはすこしハードルが高いかもしれません。まずは週１回、お酒なしでも食事や会話を楽しめる時間をつくってみてはどうでしょうか。
